10月22日上午，中国教育部长袁贵仁一行6人在省市领导陪同下，访问了宁波诺丁汉大学，聆听介绍、交流想法，他肯定了宁波诺丁汉大学的办学成果，并表示将尽教育部所能支持学校的发展。
宁波诺丁汉大学校长杨福家、宁波诺丁汉大学执行校长陆明彦（Chris Rudd）、宁波诺丁汉大学理事长徐亚芬等热情接待了访问团。
袁贵仁部长一行先来到宁波诺丁汉大学会议中心，观看学校介绍片。短片过后，宁波诺丁汉大学执行校长陆明彦（Chris Rudd）、校长杨福家和理事长徐亚芬先后进一步介绍了学校的特色、展望学校的发展前景。
“看学校是否是一流大学的标准，关键是看它能否对学生的人生产生影响、激发他们内在的潜质。”杨福家校长说，宁波诺丁汉大学的特点就是以学生为中心，将育人放在一切工作的首位。“最令我感到欣慰的事情就是收到学生的邮件，里面说‘宁波诺丁汉大学改变了我的一生’。”
同时杨校长也感谢了政府对宁波诺丁汉大学的大力支持，“这个学校如果没有中央、省、市政府的支持是不可能有今天。宁波诺丁汉大学已经走过十年，而我充分相信宁波诺丁汉大学未后十年会更好。”
袁贵仁部长认真观看短片，听完介绍后与在座领导和教职员工分享了自己的感受和想法。“宁波诺丁汉大学是我们国家第一所中外合作大学，发展势头很好，在教学改革和学生发展等方面都得到了社会的认可和肯定。”
袁部长说：“宁波诺丁汉大学利用社会资源和国际资源推动教育，同时推动创新创业教育改革，很值得大家学习。”
“宁波诺丁汉大学的学生给杨校长的信有些我都看过，学校既发扬了中国的优良教育传统，又借鉴了英国等发达国家好的办学模式，培养了一批人才。正如大家所说，宁波诺丁汉的学生的自信让人印象深刻。”
袁贵仁部长认为宁波诺丁汉大学是中国高等教育和中外合作办学的典范，在中国教育改革中起了很好的示范作用,“我希望学校继续加强中外合作办学，并吸引社会资源把学校办得更好。我们教育部也一定竭尽所能支持宁波诺丁汉大学的发展。”
随后，袁贵仁部长一行来到学校的可持续能源技术研究中心参观，听了学校领导介绍中心的基本情况、研究现状和研究成果。袁部长赞赏与肯定了学校将科研与产业相结合的做法。
临走时，袁贵仁部长再次对宁波诺丁汉大学中外合作办学的成果表示了肯定，并对学校未来的发展寄予厚望。