宁波诺丁汉大学校园一景 。记者 张培坚摄
宁波诺丁汉大学创办于2004年，是我国第一所具有独立校园、独立法人资格的中外合作大学。学校由浙江万里学院和英国诺丁汉大学联合举办。
如今，宁诺这种办学模式被认为是中英教育合作的成功样本、中外合作办学的典范。其实，十多年前，宁波和诺丁汉“结合”之前，双方都在物色着对象。
作为沿海开放城市，宁波的高等教育一直是一块短板。2000年前后，宁波普通高校只有3所，很难满足地方对高端人才的需求。特别是随着沿海开放城市的政策优势减弱，宁波市越来越感到发展高等教育的紧迫性。
而另一方面，作为稳居全球高校排名前100位的世界一流大学，英国诺丁汉大学早就有了到中国办学的想法。当年在与宁波市商讨合作办学的同时，也与上海市进行私下接触。最终他们选择了与浙江万里学院合作，在宁波市建一所新型大学。
正是天时、地利、人和，促成了这所中外合作大学的“诞生”。2004年9月17日，宁波诺丁汉大学正式开学，首届254名学生见证了这一历史性时刻。2006年2月23日，时任浙江省委书记习近平在宁波诺丁汉大学落成典礼上说：“宁波诺丁汉大学是浙江万里学院与英国诺丁汉大学联合举办的中国第一家独立设置的中外合作高等院校。宁波诺丁汉大学的创建和成立，开创了中国高等教育与国外优质高等教育资源相结合的先河，为中国教育走向世界创造了一种全新的模式。”
宁波诺丁汉大学将英国诺丁汉大学的优势学科与中国社会经济发展实际需求相结合，引进一系列具有国际一流水准的学位课程，实行与英国诺丁汉大学完全一致的教学评估体系，学生毕业后获得英国诺丁汉大学学位。全英文授课学校，设有3个二级学院，开设28个本科专业和12个研究生专业。2008年12月，获教育部批准开展博士研究生教育。
诺丁汉的标志性建筑——钟楼（行政楼）是辨识度最高的建筑，钟声每小时准时回荡在校园上空。学校占地面积887亩，建筑面积20万余平方米，建筑别具特色。茂盛的树丛、河流与湖泊吸引着各种各样的鸟类与其他野生动物。中式和西式风格的两座庭院象征着中英两国卓有成效的合作。
15年来，这所年轻的大学办学成果斐然。截至目前，已有本科、硕士、博士共15000多名毕业生从宁波诺丁汉大学走向世界。2018年选择升学的本科毕业生中，25%进入QS世界大学排名前10的顶尖高校，82%进入QS世界大学排名前100高校。记者 李臻 通讯员 胡敏
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