“洋大学”基本是仿照西式的小班化教学，采用全英文授课，教授和学生上课是坐在一起讨论问题，尤其是那几所与欧美名校合办的高校，办学标准向欧美名校看齐，让国内学子们不出国门也能享受到高质量的教育教学，非常有吸引力。
作为由英国诺丁汉大学与浙江万里学院合作创办的中外合作大学，宁波诺丁汉大学是中国第一所普及小班化全英文课堂和导师制度的大学，也是中国唯一一所千人规模却能够保证教学大纲内所有课程采用全英文教学的大学。课堂上，老师从来不一讲到底，而是提出问题，和学生讨论、分享，鼓励学生批判、质疑。老师还常常将学生分成不同的项目小组，让他们共同完成一个学习任务，培养学生的自主学习能力、创造性思维方式和团队合作精神。人人都要在课堂上发言，人人都要跟同学配合完成小组作业，这种教育模式鼓励学生独立思考、主动学习，促进了中国人传统学习和思维方式的转变，得到了广泛认可。
宁波诺丁汉大学采用英国诺丁汉大学的办学模式和标准，教材都是从英国诺丁汉大学引进的，图书馆藏书是来自世界各地出版社的原版书籍，师资全部由英国诺丁汉大学全球选聘（外籍教师逾八成）。这里还能共享英国诺丁汉大学网络和教学资源。
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